Liam Cooper souligne sa valeur pour Leeds United

Ayant joué depuis son retour de blessure contre Southampton début avril, Liam Cooper a souligné avec insistance à quel point il est un élément crucial de cette équipe de Leeds United.

Contraint de rester à l'écart après sa blessure aux ischio-jambiers en décembre, l'international écossais n'a pas perdu de temps pour reprendre le rythme après sa lourde mise à pied forcée.

En aidant à stabiliser le navire et en assistant le nouveau manager Jesse Marsch, qui est venu remplacer le légendaire Marcelo Bielsa, son leadership, sa détermination et ses pouvoirs d'organisation ont permis à Leeds de paraître beaucoup plus solide à l'arrière. Étant donné que Leeds a gardé deux draps propres et n'a concédé qu'un seul but (il a raté la défaite 4-0 contre Man City) depuis le retour de leur capitaine inspirant, cela témoigne de la valeur de sa présence.

Assumant ses fonctions avec l'intensité et l'intelligence habituelles, le joueur de 30 ans donne le ton à ses coéquipiers. Féroce dans ses duels et ne voulant jamais donner le dessus à ses adversaires, il aime être serré ou avoir son marqueur à proximité pour qu'ils ne puissent pas se séparer de lui.

Cela est particulièrement évident lorsque son adversaire tombe en profondeur dos au but et lorsqu'il suit les coureurs en profondeur. Pour commencer par le premier, et dès que son homme est à court, il les suit avec vigueur, désireux de ne pas les laisser contrôler proprement ou d'avoir le temps et l'espace pour se retourner et faire face. Par conséquent, il a été efficace pour briser les attaques en provoquant des revirements ou en intervenant grâce à une intervention.

Pendant ce temps, lorsque la surveillance court derrière, sa lecture du jeu et la conscience de ses marqueurs lui permettent de réagir rapidement pour garder un œil sur son homme. Même s'il n'est pas le plus rapide, sa concentration, sa posture puissante et accroupie sur le côté et l'utilisation de ses bras et de son corps pour gêner ses adversaires lui servent de niveleur.

Dans les situations où il n'a pas d'adversaire direct, la façon dont il reste attentif pour savoir quand laisser tomber, intervenir, changer de direction ou soutenir un collègue a rehaussé sa valeur. Positionnement astucieux et faisant toujours des ajustements, cela l'aide notamment à gérer les centres et les réductions dans la surface, à gérer les retardataires et à communiquer avec ses collègues sur les menaces proches et leur positionnement.

Physiquement intimidant et jamais du genre à reculer, il participe vaillamment aux duels aériens, avec son intrépidité, sa capacité à capter la trajectoire du ballon, son équilibre et sa force sous pression qui font qu'il tient bon.

Plein d'autorité et de conviction, le fait qu'il se classe dans le top 2% pour les duels aériens gagnés (4.65 p90), le top 9% pour les dégagements (6.00 p90), le top 24% pour les tacles (2.04 p90), le top 25% pour les pressions (11.07 p90) et le top 30% pour les interceptions (2.35 p90) parmi les joueurs à sa place dans les cinq meilleures ligues européennes montre sa classe.

Contribuant efficacement lorsque Leeds a également la possession du ballon, le transport et la passe du ballon de Cooper signifient qu'il est un atout lorsque son équipe se construit par l'arrière.

Bénéficiant d'un pied gauche de qualité, rapide à évaluer ses options et calme sous la pression, cela signifie qu'il suscite de nombreuses attaques. Capable de battre la première phase de pression avec des passes de rupture de ligne dans les milieux de terrain et de retirer leur milieu de terrain avec des passes pénétrantes dans les attaquants, sa passe progressive est un énorme avantage.

De plus, la façon dont il peut changer de jeu avec des diagonales ratissées pour isoler les ailiers et lancer des balles précises derrière ajoute à sa valeur. Surtout, si le débouché expansif n'est pas le meilleur choix, Cooper recycle le ballon proprement avec ses coéquipiers en attendant qu'une faiblesse apparaisse dans l'opposition.

Si l'occasion se présente d'avancer avec le ballon à ses pieds, l'ancien joueur de Hull City la saisit. Dribblant vers le haut avec l'intention de gagner du territoire et capable de battre ses adversaires ou de les faire sortir, c'est une corde importante à son arc pour qu'il puisse créer des déséquilibres dans la forme de l'opposition qui peuvent être exploités.

Homme clé de la volonté de Leeds de s'évanouir par derrière, il exploite ses compétences en sa possession avec sa connaissance du meilleur endroit pour se positionner pour former des surcharges, donner à un collègue un angle de dépassement ou s'assurer qu'un homme libre est accessible directement ou via une combinaison de troisième homme.

De retour en forme et tirant à nouveau, il ne fait aucun doute qu'il fait partie intégrante du puzzle pour Leeds. Manqué cruellement lors de son passage sur la touche pour diriger leur ligne de fond, le fait que Leeds n'ait pas réussi à garder une feuille blanche lors de son récent passage hors de l'équipe souligne son importance.

"Je sais que les gars parlent très bien de lui", a déclaré Robbie Keane à propos de Cooper. « C'est le chef. Depuis qu'il est de retour dans l'équipe, ils ont l'air plus solides.

"Il a été brillant depuis qu'il est là. Le retour de votre capitaine aide certainement l'équipe."

Avec la concentration de Leeds maintenant sur le fait de rester à l'écart de la zone de relégation et de terminer ce qui a été une campagne difficile sur une bonne note, leur tâche sera certainement facilitée avec Cooper maintenant de retour à la barre du navire.

Toutes les personnes impliquées dans le club espèrent simplement qu'il pourra rester en bonne santé, car Leeds est sans aucun doute une meilleure équipe avec lui.